It’s hot, hot… I have been traveling between Islamabad and Peshawar last several days under brutal heat wave of mid-40C (a bit over 100F) What makes the matter worse here is frequent power outage. Several times a day, without any warnings the power drops suddenly. I lose my sight for seconds in dark in my windowless room at a cheap guesthouse then within a minute the heat starts crawling on my body as the air conditioning machine stops working.
This wouldn’t have been an issue if I was staying at $100+/night decent hotel which I actually was in last week. Those hotels have generators in case of power outage. But after my assignment has ended, I had to move to cheaper guesthouse to cut down my spending so I can stay longer in the country to work on extra stories on my own. The room I moved in is moderately clean and there is wi-fi connection but the problem is that they don’t have a good working generator.
It’s miserable when the power gets cut in the middle of night (as it has been everyday since I checked in) There is no window to open and I am just laying on the bed in total darkness as sweat dropping all over my body. Although, I still try not to complain since I have been in worse situations in Iraq and Africa.
In this afternoon on my way to meet a local photographer at his office, I saw group of kids dipping themselves in a muddy puddle. It certainly didn’t look clean and healthy and the water wasn’t even cool at all. But there weren’t much other choices for those kids. I was told that there weren’t any public swimming pools or rivers where they can go.
Although the strong sun light was falling on to my face, I forgot about the heat for a little while as I was chasing the high-spirited kids through the lens.
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暑い、とにかく暑い。。。ここ数日イスラマバードとペシャワールを行き来しながら取材を続けているが、気温は４０度をこえる毎日。それに加えてたまらないのが頻繁におこる停電で、何の予告も無しにいきなり電気がぱっと消えてしまう。安いゲストハウスの窓のない僕の部屋は突然暗くなり、エアコンも停まってしまうので、ものの一分も経たないうちに身体がべっとりとした思い熱気に包まれることになる。
こんな停電も、先週泊まっていたような自家発電機の設置してある一晩１００ドルほどの中級ホテルにいれば問題はないのだが、アサインメントが終わってからもこの国に残って自費で別の取材を続けるためには、安宿に移らざるを得なかった。安宿といっても部屋はそこそこきれいだし、無線インターネットも備わっているのだが、まともに動く自家発電機がないのが思わぬ落とし穴だった。
毎晩深夜過ぎには必ず停電になるのだが、このときが一番悲惨だ。真っ暗な闇の中で、体中からだらだらと汗を流しながら、なす術もなくベッドに横たわるしかない。それでもイラクや西アフリカではもっと過酷な経験をしているので、あまり文句はたれないようにしているのだけど。
午後、地元のカメラマンに会いにいく途中で、水浴びをしている子供達を見かけた。水浴びといっても、ロータリーにできた泥の水たまりで、とてもきれいとは言い難いし、何しろこの気温だから水も全然冷たくない。しかし公営プールや河川のないこの町では、悲しいかな彼らにとってはあまり選択肢はないらしい。泥水に顔を沈めながら、それでも楽しそうにしぶきをあげてはしゃぐ彼らの姿をレンズをとおして追っているとき、日差しに晒されながらも僕は暑さのことをしばし忘れていた。
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