Just came back to Mumbai after spending several days in Singapore.
It’s a great city – clean, organized, convenient and of course, it offers a great variety of Asian food. It’s quite the opposite from crowded, congested and chaotic Mumbai and I appreciated some “easy” time to take a break.
Although it’s a comfortable city to stay, I realized how expensive things have gotten in Singapore, especially real estate. Many of our middle class friends are paying at least $2500 per month for a two-bedroom apartment. Food and drinks aren’t cheap either. Unless you’re eating out at hawker centers (street food court) – which serve great food and we ate there often – you would spend a good $100 for two with drinks at decent restaurants and bars. My favorite Jack Daniels usually cost around $10 or more for a single shot!
Anyway, the experience made me think that I could live a lot cheaper in Tokyo and realized how much economic spending power Singaporeans have gained. Just by observing the quality of lives (only surface though), I felt they have already surpassed Japan which unfortunately has been stuck in depression for the last 20 years.
When I went back to Japan to cover the tsunami this spring, every city including Tokyo was strangely “dark” due to power saving following the nuclear plant disaster.
As I was walking along the water in downtown Singapore at night, millions of lights were illuminating buildings and bridges. It reminded me of Japan in the late 80s just before I left for the states to study photography.
シンガポールで数日間過ごしてきた。
今回で２度目だが、いい町だ、と思う。清潔で、便利で、何よりもアジアの料理がたらふく楽しめる。ごみごみして猥雑なムンバイとは正反対なので、数日リラックスするにはもってこいの場所だ。
居心地のいい町ではあるのだが、今回物価の高さには少々驚いた。別にここに居を構えようと思っている訳ではないが、特に住宅物件や家賃が高い。中流の友人たちはみな２ベッドルームのアパートに２５００ドル以上払っているという。飲み食いも例外ではなく、屋台のホーカーセンターで食べるのを別にして、そこそこのレストランやバー（高級ではない）で飲みながら食事をすると２人で簡単に１００ドルを超えてしまう。僕の好きなジャック・ダニエルズがどこでもシングル一杯で１０ドルくらいしていた。
そんなわけで、これでは東京のほうが安く住めるなあ、などという印象をもったのだが、まあそれだけシンガポールの経済と市民の購買力が強くなったということの証だろう。表面的なものしか見てはいないが、経済生活の面では、この国はいまだ不況から脱却できずにいる日本をすでに抜いているのではないかと思う。
今年３月、津波の取材で日本に戻ったとき、節電で東京も含めてやたら町が暗かったことを憶えている。（節電はよいことだし、別に暗くて不自由というわけではないのでそれでいいのだけれど）
夜のシンガポール、入江のあたりを歩いた。まばゆい照明に照らされた建物や橋を眺めながら、ちょうど僕が写真の勉強のためアメリカへと発つ直前、１９８０年代後半のきらびやかな東京を思い出していた。
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