Beside what I wrote in my previous blog, there was one good thing I have witnessed.
Two of the kids I have been following are now off the street and staying at a shelter for more than a year. Twelve kids live in the house outside Kathmandu with a local man named Samrat who runs the shelter and they all go to schools.
Although the condition of the house was not great – there was barely any furniture in the rooms, kids were sleeping on the floor, supplies were limited, there were broken windows and no heater – somehow they seemed to be living comfortably together. They help with chores like cooking, laundry and washing dishes and grow vegetable in the garden and study. I talked to several kids and none of them told me that they wanted to go back to the street. It seemed that Samrat successfully taught them the importance of education and of taking care of themselves in the future.
It was great to see some positive changes in the kids’ life but the situation is not necessarily hopeful. Not surprisingly, Samrat, who doesn’t have any strong connections politically or with bigger NGOs, is facing constant financial threat. He runs the house by himself with small support with a few donors. He told me that in three months he will run out of money and won’t be able to pay rent for the house.
Unlike some other shady NGOs I have encountered, I liked his sincerity and passion toward helping street kids. I did what I could to help him by buying some clothes for the kids but it obviously doesn’t solve the fundamental problem.
I regret to say that this is quite a common problem. While traveling, every once in a while I run into person like Samrat who has good will and has taken good actions but runs into financial problems.
If even a tiny portion of the billions of dollars spent on war and conflict in the world could be used for people like Samrat, so many opportunities would be given to countless children.
P.S. – If you are interested in helping Samrat and the kids in any form, please don’t hesitate to let me know. I am happy to find the best way to proceed. ktakahashi9@gmail.com
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前回のブログに書いたこと以外に、ストリート・チルドレンたちについてひとついいニュースもあった。
追っている子供のうち２人がすでに路上生活から抜け出して、１年以上シェルターで生活していたのだ。カトマンドゥー郊外にある一軒家で、１２人の元ストリート・チルドレンたちが共同生活をしながら学校へ通っていた。２年程前にこのシェルターを開設したサムラットという男性が、寝食を共にしながら彼らの面倒をみている。
ベットや机といった家具類は何も無く、子供たちは床で雑魚寝。割れた窓から冬風が吹き込んでくるような、とても恵まれた環境ではないのだが、 炊事の手伝いや洗濯、庭を耕して野菜の種まき、そして勉強と、子供たちはそれなりに共同生活を楽しんでいるようだった。数人と話をしたが、誰一人としてまた路上生活に戻りたいという者はいない。学習し、将来に目を向けることの大切さを根気よく彼らに説き続けてきた、サムラットの教育の成果なのだろう。
こんな子供たちのポジティブな変化をみられたことは幸いだったが、将来バラ色という訳では全くない。政治的コネもなく、NGOなどの支援団体とのつながりもないサムラットは、シェルターを維持していくための慢性的な資金不足に陥っていた。これまで少数の個人支援者たちに頼ってきた彼だが、それも滞りがちになり、３ヶ月後にはシェルターの家賃が払えなくなりそうだという。
これまで幾つか見てきたような、営利目的のいかがわしい組織とは違って、サムラットの誠実さと子供たちに対する愛情は本物だと感じたが、悲しいかな僕はこの問題の根本的解決になるような資金など持ち合わせてはいない。子供たちの服を購入し、些細なことでお茶を濁すことしかできなかった。
残念ながら、これはよくある話でもある。ネパールに限らず多くの国々で、善意と熱意を持って行動に移すが、金が無くて続けられない、というサムラットのような人間に出会うことが少なくないのだ。
軍事紛争に何十億ドルもの金が費やされる現在、そのうちほんの僅かな額だけでもサムラットのような人たちの手にまわることになれば、計り知れない可能性を子供たちに与えることができるだろうに。。。
追伸 — サムラットに何らかの援助をお考えの方はお知らせください。最良の方法を考えたいと思います。Ktakahashi9@gmail.com
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